Tráfego: trânsito, fluxo
Tráfego se refere ao movimento/fluxo de veículos, pessoas ou dados: "tráfego intenso na avenida", "tráfego de dados no site aumentou".
Tráfico: comércio ilegal
Tráfico se refere ao comércio ilegal ou clandestino de algo, geralmente com conotação criminosa: "tráfico de drogas", "tráfico de pessoas", "tráfico de armas".
O truque
"Tráfego" tem a letra E (como em "veículo" no trânsito). "Tráfico" tem a letra I (como em "ilícito"/"ilegal"). Se é sobre carros ou internet, use E; se é crime, use I.
Exemplos
Com E: "o tráfego na cidade piora no horário de pico", "aumentar o tráfego do site".
Com I: "foi preso por tráfico de entorpecentes", "combate ao tráfico internacional".
Perguntas frequentes
"Tráfego de veículos" é com E ou I?
Com E — "tráfego", porque se refere ao trânsito/fluxo, não a um crime.
"Tráfico de drogas" é com E ou I?
Com I — "tráfico", porque envolve comércio ilegal.
"Tráfego do site" faz sentido?
Sim, é o uso comum em marketing digital para o volume de visitantes de um site.
Existe alguma relação entre as duas palavras?
Têm origens próximas ligadas a "atravessar/negociar", mas hoje têm sentidos totalmente distintos no português.