A regra dos 70%
Como o etanol tem menor poder calorífico que a gasolina, um carro flex consome, em média, cerca de 30% mais álcool para rodar a mesma distância. Por isso, a regra prática mais usada no Brasil é: se o preço do álcool for até 70% do preço da gasolina, vale mais a pena abastecer com álcool; se for mais que 70%, a gasolina compensa.
Fórmula
razão = preço do álcool ÷ preço da gasolina. Se razão ≤ 0,70 (70%), álcool compensa. Se razão > 0,70, gasolina compensa.
Exemplo
Gasolina a R$ 6,00 e álcool a R$ 4,00: razão = 4 ÷ 6 = 0,667 (66,7%) — abaixo de 70%, então o álcool compensa nesse caso.
Limitações da regra dos 70%
Essa é uma média geral — a diferença real de consumo entre os dois combustíveis varia de carro para carro (geralmente entre 25% e 35% a mais para o álcool), então o percentual exato de equilíbrio pode ser um pouco diferente de 70% para o seu veículo específico. Além disso, o etanol costuma ter menor emissão de poluentes e, em alguns motores, melhor desempenho (maior octanagem).
Perguntas frequentes
Por que a regra é 70% e não 50%?
Porque o etanol rende, em média, cerca de 30% menos km por litro do que a gasolina (menor poder calorífico) — então o preço do álcool precisa ser proporcionalmente mais baixo para compensar esse consumo maior.
Essa regra vale para qualquer carro flex?
É uma média — a diferença de consumo real varia de veículo para veículo. Para um resultado mais preciso, você pode calcular o consumo real do seu carro com cada combustível usando a calculadora de consumo de combustível.
O álcool é melhor para o motor?
O etanol tem maior octanagem, o que pode significar melhor desempenho em motores otimizados para isso, além de queima mais limpa — mas a decisão de qual abastecer costuma ser, principalmente, uma questão de custo.